Воображариум, миди

[Gabrielle Delacour]

Название: Воображариум доктора Голдстроу
Автор: Gabrielle Delacour
Бета: Comma
Размер: 7200 слов
Персонажи/Пейринги: Диджи, Амброз/Леона,

спойлер

а потом все равно Амброз/Азкаделлия
Рейтинг: PG-13
Дисклаймер: мир и персонажи принадлежат создателям канона
Предупреждение: упоминание самоубийств, смертей и пыток.
Примечание: Фик написан в подарок милейшей Shearwater, чудесному художнику и хорошему человеку. Она просила

следующее

про то, как Амброз долго изобретает сеялку (она должна спасти О.З.: справиться с нестабильным магическим фоном, переменами климата или чем-то таким), наконец доводит работу до финала, очень радуется, а потом, спустя какое-то время, когда все становится плохо (возможно, после попытки украсть чертежи), вдруг понимает, что изобрел потенциальную машину конца света. И приходит к выводу, что ему необходимо уничтожить любимое детище и выкинуть на ветер годы труда. (Но и это не помогает, как мы знаем. В моей АУ-версии он даже пытается покончить с собой (безуспешно), чтоб из головы ничего не вытащили, но я на этом не настаиваю, я добрая). В общем, душевные терзания и проблема науки и этики. Ну а я написала то, что написала. Бред, АУ, пасхалочки. Наслаждайтесь.

И были радостные слезы и объятия, Диджи обнимала родителей и спасенную сестру, потом друзей, потом снова Азкаделлию, и наконец они все вышли на балкон, солнца снова сияли, и все было так замечательно, что Диджи не сдержала восторга.
— Вот такую О.З. я помню, — выдохнула она.
— Конец? — неуверенно спросил Глюч.
— Что?
Диджи обернулась. Он стоял чуть поодаль, там, где она оставила своих друзей, но уже один, Кейн и Дикарь куда-то ушли, Дикарь, наверное, вернулся к Тихоне, а Кейн ушел искать сына. Глюч выжидающе смотрел на нее, склонив голову набок.
— Все закончилось, правда?
— Ну да, — улыбнулась Диджи. — Все закончилось, Ведьмы больше нет, и теперь мы…

Она растерянно замолчала. Все вокруг менялось, будто реальность растворялась и вместо нее проступала другая. Под ногами был не камень, а деревянный пол, пространство будто уменьшилось, но стало светлее. За спиной вместо балкона оказалась веранда, за деревянными перилами почти сразу начинался лес. Солнце пряталось за деревьями, и оно совершенно точно было одно.
— Все, это конец? — спросил незнакомый женский голос.
Диджи вздрогнула и попятилась. Что за чертовщина? Неужели все это был один огромный обман Азкаделлии, как когда она пыталась выведать об изумруде с помощью папули?

Женщина, короткостриженая блондинка в джинсах и клетчатой рубашке (еще одна гостья с Той стороны?) стояла позади Глюча, там, где раньше тяжелая кованая дверь открывалась в увешанный гобеленами коридор. Теперь дверь была обычной, комнатной, а вместо гобеленов виднелись полосатые обои.
— Конец, — подтвердил Глюч. — Мы победили, Ведьма растаяла, теперь все будет хорошо. Ты давно здесь?
— Полчаса, я видела совсем немного. Ты записал? Господи, доктор Вагнер меня убьет. Ты обещал, что ничего не будешь делать, только гулять и отдыхать, а ты?
— Я книгу нашел, — пробормотал Глюч и свесил голову, пряча виноватую улыбку. — Ну чего ты, все же хорошо, никто даже не умер… почти.
— Я проверю. Браслет?
— Я забыл на запись поставить, — вздохнул Глюч. — Я расскажу…
— Ты ел когда последний раз? — перебила его женщина. Она шагнула к нему, притянула к себе, провела рукой по щеке, торопливо коснулась губами лба — не то поцеловала, не то температуру проверила. — Уровень сахара? Спал когда? На сколько ушел? Браслет!
— Ел что-то… здесь вроде печенье было, — Глюч поддернул рукав — халата? На нем был домашний халат поверх футболки и пижамных штанов, и молния с лохматой головы исчезла, и Диджи окончательно перестала понимать происходящее.
— Глюч, — взмолилась она. — Что происходит? Где все? Кто это?

Женщина опешила. Она уставилась на Диджи расширенными глазами, приоткрыв рот, потом протянула руку, чтоб потрогать ее. Диджи на всякий случай шагнула в сторону.
— Вы кто? — повторила она.
— Она что, настоящая? — выдохнула женщина. — Амброз, кто это?
— Это Диджи, — жизнерадостно сообщил Глюч, возясь с тонким металлическим браслетом на руке. — Принцесса О.З., она спасла всех нас.
Компьютерная симуляция? — отчаянно думала Диджи. — Какой-то правительственный эксперимент?
— Амброз, — мягко проговорила женщина и взяла его за пальцы. — Соберись. О.З. кончилась, Диджи осталась. Она настоящая. Кто она? Откуда она?
— Я из Канзаса, — не выдержала Диджи. — Вы кто такая? И что происходит, в конце концов?
— Ее принесло ураганом. Как Дороти, — терпеливо пояснил Глюч. Браслет щелкнул и где-то в кармане у женщины отозвался вибрацией. Мобильный?
— Ураганом? То есть локатемпоральный прорыв, от которого на Блэкфорде чуть крышу не снесло — это ураган, которым принесло Дороти?
— Мне было страшно, — вздохнул Глюч. — Они привязали меня… Да там метров пятнадцать было! А я высоты боюсь. Сам я отвязаться не мог, ну и вот.

Диджи надоело ощущать себя мебелью.
— Вы, может, перестанете меня игнорировать? Я имею право знать, что происходит?
— Погоди, — Глюч потер виски. — Куколка, я что, реально выдернул тебя из Канзаса?
— Так, — быстро заговорила женщина, потыкав пальцем в свой странный мобильный. — Мы с этим потом разберемся. У блэкфордских ребят есть координаты, вернем девочку обратно в целости и сохранности. Показатели не ахти, но в ближайшее время голодный обморок тебе не грозит. И ты же в курсе, что ты в пижаме, да? Иди в душ, а я пока с Дороти поговорю. Потом пообедаем и отвезем ее в лабораторию, все будет в порядке.
Она торопливо едва ли не вытолкала Глюча за дверь и повернулась к Диджи.
— Девочка…
— Диджи, — поправила она. — Не Дороти, Диджи.
— Хорошо, Диджи. Я… я не знаю, что сказать. Раньше такого никогда не было. Он иногда выходил за пределы и даже приносил какие-то вещи… Но людей еще ни разу. Прости. Я сейчас постараюсь объяснить…

Диджи потрогала дверной косяк — простой, деревянный, такой настоящий. Бурные события, пережитые в О.З., бледнели и вспоминались странно, как сон. Все кажется таким логичным и правильным, пока сон длится, но стоит проснуться…
— Мне все привиделось? Это был сон?
— Не совсем, — мягко проговорила женщина — Диджи поняла, что до сих пор не знает, кто она и как ее зовут. В общем-то, как и кто такой Глюч. Хотя зовут его, похоже, Амброзом.
— Это было что-то вроде наведенной галлюцинации. Очень реалистичной — во всяком случае, в ощущениях, а сюжет мог быть довольно бредовым… Но пока ты там — все казалось настоящим. Надеюсь, ты не пострадала? Тебя не били? Не пытали?
Диджи качнула головой:
— Меня… засунули в мраморный гроб, но я смогла открыть крышку. Магией, — она запнулась. Женщина кивнула без тени улыбки.
— Ну вот и славно. Главное, помни: это все было ненастоящее, ты бы все равно не умерла, тебе ничего не грозило. Все хорошо. Ты голодная?
Диджи почти машинально мотнула головой.
— Да ладно, — не поверила женщина. — Он вошел в иллюзию восемь часов назад. Через полтора часа произошел прорыв и появилась ты. Наверное, ты отключилась, когда проходила грань, но вряд ли надолго, так что потом вы часов шесть бродили по иллюзии. Он много ходил, по шагомеру видно, и ты наверняка все время была рядом, так что устала и голодная…
— Шесть часов? — переспросила Диджи. — До затмения оставалась неделя, мы как раз успели…
Она осеклась. Не было затмения, ничего не было, была галлюцинация. Глюк.
— Чувство времени искажается, — подтвердила женщина. — Но не так сильно, на самом деле. Если ты сейчас начнешь вспоминать, как все было, то сама поймешь: не наберется там неделя. Чуть больше шести часов. Но на ногах и в стрессе. Пойдем, посмотрим, что осталось в холодильнике. И если что — в конце коридора гостевая ванная.
— Вы кто? — спросила Диджи в третий раз, и он оказался волшебным.
— Леона, — ответила блондинка.

@темы: миди, фанфик, джен, Азкаделлия, Азка-ди, Аз, Azkadellia, Глюк, Глюч, Глючила, Glitch, ДиДжи, DG, Амброз, Эмброуз, Амброзий, Ambrose

Comments

[Gabrielle Delacour]

***
Они пили чай в маленькой, замечательно чистой кухне с окном на все тот же лес. Вернее, Диджи пила щедро сдобренный имбирем и медом горячий отвар и жевала бутерброд. Леона грела ладони о кружку, иногда отпивала глоток и говорила подчеркнуто бодро и уверенно:
— Сейчас дождемся Амброза — ему нужно поесть, — а потом отвезем тебя в лабораторию. Ты вернешься домой… и все будет хорошо.
— Меня ищут, наверное, — спохватилась Диджи. — Родители… То есть…
Ее родители на самом деле были роботами. Господи, какой бред, не были, конечно, они люди, у Папули спина болит к перемене погоды, а Ма на прошлой неделе отравилась собственным огуречным салатом… как ей могло такое в голову прийти?
— Ищут, — повторила Леона и опустила глаза. — Мы быстро тебя отвезем, поверь, они не успеют серьезно разволноваться.
Не успеют? Да ее уже неделю… то есть шесть часов, да. Но все равно, шесть часов — это немало, и сколько еще займет дорога от… лаборатории?
— Почему в лабораторию? Мы вообще где? Я могу домой позвонить?
— Нет, позвонить не получится, здесь нет связи, — быстро проговорила Леона. — Это маленькая деревня, а дом вообще на отшибе, но я вызову вертолет, ты очень скоро будешь дома.
Диджи словно вязла в очередном сне. Реальность этого мира, такая оглушительно настоящая после безумной О.З., снова начинала плыть. Что-то было неправильное в этом доме на отшибе, где кухня походила на рубку космического корабля, и телефон у Леоны был странный, плоский и, кажется, сенсорный, и еще что там она говорила? Локатемпоральный прорыв?
— Послушайте, я… — Диджи замялась на мгновение, но после О.З., роботов и Глюча с молнией в голове уже ничего не казалось невозможным. — Я в будущем, да?
Леона вздохнула: видимо, надеялась сплавить Диджи домой прежде, чем та начнет задавать вопросы. И Диджи разозлилась.
— Рассказывайте, — потребовала она. — Вы… то есть Глюч вытащил меня из моего времени, навел галлюцинацию, я считала своих родителей роботами, а себя — принцессой волшебной страны, а теперь вы меня чаем напоите, запихнете обратно в мое время и все — концы в воду? И даже если я дома начну рассказывать о вас, все просто решат, что я головой ударилась во время урагана, как Дороти в том чертовом фильме…
Она осеклась: сходство всего приключения с «Волшебником страны Оз» вдруг стало таким очевидным… Как она раньше не поняла?
— Глюч? — переспросила Леона. — Это его так звали, да?
— Потому что синапсы глючили: алхимики Азкаделлии удалили ему мозг.
— Под наркозом?
— Не переводите разговор! — вспыхнула Диджи. — Серьезно, хватит, отвечайте на мои вопросы, это нечестно! Вам что, это просто сойдет с рук? Что вы вот так со мной… Кто вы? Кто он? Какой год у вас?
Злые неуместные слезы вскипали под веками. Леона свела брови в сочувственной гримасе:
— Дороти…
— Я не Дороти, я уже говорила!
— Хорошо, Диджи… Это разве не Дороти Гейл?
— Нет, это Дарлин Глэдис. Ма любит красивые имена.
Леона серьезно кивнула.
— Ты права, я должна ответить на твои вопросы. Но это непросто. Год… Неважно, на самом деле, это не будущее. То есть, не твое будущее, это просто другая грань. Он — доктор Голдстроу, глава проекта «Генезис» … Хотя тебе это ни о чем не говорит. А я его жена. Теперь скажи, пожалуйста, ему мозг вырезали под наркозом?
— Да, — Диджи вспомнила печальную сцену в хижине и передернула плечами. — Это было… так ужасно, его привязали ремнями и уже ничего нельзя было сделать…
Она замолчала, удивленно глядя на сияющее лицо Леоны.
— Это… хорошо, что ли?
— Конечно, хорошо! Наркоз! Это прорыв. Что еще с ним делали?
— Да ничего вроде как. Он просто бродил по О.З. все эти годы…
Диджи снова замолчала. Шесть часов, напомнила она себе. Вернее, восемь. Нет никакой волшебной страны и Злой Ведьмы, ее мать — не королева с лавандовыми глазами, а ее сестра — не одержимая Чародейка. У нее вообще нет сестры.
— Как он это сделал? — тихо спросила она и взялась за край стола, пережидая головокружение. — Эту… иллюзию.
— Я не знаю, — вздохнула Леона. — Мы не знаем, правда. Доктор Вагнер говорит о гипнозе и наведенных галлюцинациях, по сути — это только слова. Амброз просто делает это…
— Зачем?
Диджи внезапно поняла, что этот вопрос надо было задать первым. Зачем он вытащил ее — из другой реальности, как бы бредово это ни звучало. Зачем он вообще все это придумал: про волшебную страну, летучих обезьян и затмение двух солнц?
Она была готова услышать очередное «не знаю» и печальный вздох, но Леона помолчала, глядя в чашку, и проговорила, осторожно подбирая слова:
— Он выздоравливает. Или лучше сказать — лечится. У него был нервный срыв и очень тяжелый период, а эти иллюзии помогают ему… выкарабкаться.
— Он сочиняет бредовые истории, чтобы выбраться из депрессии? — уточнила Диджи.
Звучало, как сюжет дурацкого фильма, но что-то в этом было. Леона кивнула, почему-то не очень уверенно. Диджи тряхнула головой. Все равно не сходилось.
— Но как же так? — вспомнила она. — Я видела маму… то есть королеву во сне. И рассказы папули — все в О.З. было, как в его рассказах: и Миллтаун, и замерзший замок… Он что, прочитал мои мысли? Глюч. То есть…
— Это как раз понятно, твои мысли становятся частью иллюзии. Сны, фантазии, какие-то случайные стихи и картинки. Отец рассказывал тебе сказки, Амброз собрал из них волшебную страну. Но он не то чтобы читал твои мысли… Он не делает этого нарочно, просто улавливает… обрывки воспоминаний. Не нарочно, — повторила Леона. — Видишь ли, эта иллюзия…Он не управляет ею. Там, внутри, вы были в равных условиях, и все для него было не менее реальным, чем для тебя. Он создает иллюзорный мир и запускает сюжет — а потом погружается в него и…
— Пленник собственного разума, — проговорила Диджи. — Сумкоголовые становятся пленниками собственного разума.
— Сумко… головые? — осторожно уточнила Леона. — Те, кому вырезали мозг?
Конечно, ему не вырезали мозг, это был очередной кусок бреда, да и как можно вырезать человеку мозг? Диджи спрятала лицо в ладони, но Леона и не думала насмешничать.
— Расскажи, пожалуйста, — серьезно попросила она. — Амброз не записал иллюзию, а мне очень нужно знать подробности. Кто-нибудь умер? Мир был под угрозой?
— Да… Сеялка. Вернее, не Сеялка, а машина Азкаделлии. Она остановила солнца во время затмения, и Ведьма…
Диджи снова растерянно замолчала. Что Ведьма? Что, кстати, она собиралась сделать? Да и какая разница, если все это был лишь сон?
— Рассказывай, — подбодрила Леона. — Затмение двух солнц, так? Что за Сеялка? Или знаешь что… лучше расскажи по порядку с самого начала. Итак, ураганом тебя принесло — в страну Оз?
— О.З., — поправила Диджи. — Особая Зона.
Не хотелось говорить. Теперь, когда стало окончательно понятно, что это был сон, бред, иллюзия, когда все странности вспоминались остро, вспышками — ходячие деревья? Преступный квартал под землей с единственным входом через люк? Летучие обезьяны из татуировок на груди Чародейки? Не хотелось рассказывать, тем более этой незнакомой остроносой девице. Леона, милое создание, подруга школьных лет, сказал Глюч. Не очень-то и милое, взгляд настороженный
и внимательный, а губы, как только она перестает старательно улыбаться, тут же опускаются печальной подковкой. Диджи неловко молчала, Леона смотрела выжидающе, чуть вздернув брови, и эта гримаска вдруг показалась такой знакомой…
В кухню шумно ворвался Глюч, захлопал дверцами шкафчиков и холодильника, зазвенел посудой, сунул миску в микроволновку, крутанулся на босых пятках, обнял Леону сзади, уткнулся ей в плечо и затих.
— Чучело, — ласково проговорила она, ероша ему волосы на затылке. — Я все равно все доктору Вагнеру расскажу. А если бы ты опять умер? Ты зачем один пошел?
— Я нечаянно, — пробормотал он. — И я был не один, со мной была Диджи, правда, куколка? Ты есть хочешь, тебя покормили?
Он смотрел поверх плеча Леоны и улыбался, такой знакомый и привычный Глюч, и в то же время совершенно другой. Исчезла молния, ушла мертвенная бледность и страшные тени под глазами, обычный мужик, худющий, как оказалось, без своих многослойных лохмотьев, и все равно — это был Глюч, и сразу стало легче.
— Покормили, — улыбнулась Диджи в ответ. — Мне бутербродов дали, и чай имбирный… Вкусный.
— Маглага теплого хочешь?
— Не хочет, — пробормотала Леона, — никто его не хочет, кроме тебя.
Глюч потерся щекой о ее макушку, выпрямился, цапнул миску из микроволновки и забрался с ногами в широкое кресло в углу.
— Точно не хочешь?
Диджи потянула носом сытный мясной дух от миски и мотнула головой.
— Ничего вы не понимаете во вкусной еде, — подытожил Глюч и взялся за ложку. — Куколка, пока я ем, начни рассказывать, ладно? Пусть она убедится, что там не было ничего страшного.

[Gabrielle Delacour]

***
— Ты лучше вот что скажи: меховая одежда Дикаря — это действительно была одежда или типа как часть тела? У него на руках были перчатки с металлическими шипами, да? Это у них там в лесу маленькая кузница была или они покупали одежду в столице, в магазине «Все для байкеров и аборигенов»?
— Злая ты, — возмутился Глюч. — Я, по-твоему, мир продумывал в таких деталях? Дикарь — Трусливый Лев, значит, у него мех и когти, все. Ты еще спроси, откуда Кейн взял новую одежду.
— А я как раз собиралась, — хихикнула Леона и стащила еще пару чипсов.
Она как-то незаметно перебралась со своей табуретки на подлокотник кресла, где устроился Глюч, теперь с миской яблочных чипсов. Сидела, привалившись к спинке, и все время трогала Глюча: поправляла волосы, касалась щеки, таскала еду из его тарелки. Диджи мысленно ругала себя и все равно не могла перестать глупо ревновать.
Это его жена. Настоящая, живая, а не придуманная в какой-то иллюзии, и…
О господи, Кейн тоже был придуманный.
Она опустила голову, потерла внезапно вспыхнувшие щеки. Глюч тут же встревоженно подался вперед.
— Куколка, ты как? Голова кружится? Плохо?
— Да уж не хорошо, — заметила Леона. — Шестичасовая иллюзия без вводной и предупреждения...
— Хочешь прилечь? — Глюч взял ее за плечо, заглянул в лицо.
Амброз. Надо привыкать, у него все в порядке с синапсами, мозги на месте, он доктор и руководитель какого-то там проекта…
— Не надо ложиться, — вмешалась Леона. — Она уснет, только хуже станет. Сам знаешь, как спать после иллюзий: как будто обратно провалился. Нет, лучше пройтись, перебить эффект свежими реальными впечатлениями. Пойдем, походим по лесу.
— Мы там неделю ходили! — возмутился Глюч.
— Вот и я о чем. Идем, Диджи. Тебя клонит в сон и реальность снова плывет, а ты встряхнись. Если уснуть сразу после иллюзии, она будет плыть еще дольше. Пойдем, посмотришь на настоящий лес. Там качели были? Озеро?
— Были, — кивнула Диджи. — Красивая беседка и качели такие…как скамейка. Мама там… то есть королева…
Настоящая беседка была поменьше и попроще. Диджи села на широкое сиденье качелей, Глюч… Амброз тронул веревку. Солнце стояло уже довольно низко, рассыпая по озеру сверкающие блики. Леона присела и поболтала рукой в воде.
— Кто ты? — торопливым шепотом спросила Диджи. — Что происходит?
Ее казалось, он сейчас найдет какие-то нужные и правильные слова, от которых все станет понятнее и проще. Сейчас, пока рядом нет Леоны, с ее напряженной улыбкой и слишком старательной заботой, он все объяснит.
— Ох, куколка, — вздохнул он и еще раз качнул веревку. — Я даже не знаю, с чего начать. Меня зовут Амброз Голдстроу, я руковожу… руководил этим проклятым «Генезисом».
— Мне это ни о чем не говорит, — напомнила Диджи. — Ты вытащил меня из Канзаса. Мы где, кстати? Это Земля хотя бы?
— Земля, — скривился он непонятно. — Другая, наверное, но Земля. Вероятностное отклонение, альтернативная грань… Я пытался извлечь из этого какую-то пользу, но какую? Черпать энергию из локатемпоральных разрывов нерентабельно, тесла-сеть проще…
— Амброз, — перебила она. — Что случилось с нами?
— Я испугался, — тихо ответил он. — Они собирались меня пытать. Манчкины, ты видела. Они собирались содрать кожу, знаешь, это очень больно и страшно…
— Но это был сон, — беспомощно проговорила Диджи. Разговор опять сворачивал куда-то в муть, и Леона уже шла к ним, забыв улыбаться.
— Но пока внутри — все настоящее. Помнишь, как ты задыхалась в гробнице?
— Откуда ты знаешь, что я задыхалась в гробнице?
— Ради бога, куколка, это мой сон, мы смотрели его вместе всю дорогу! Я видел, как ты задыхалась в гробнице, ты видела, как мы с Кейном грелись в фургоне, и мы оба видели, как Азкаделлия ругалась с твоей матерью… в смысле, с королевой. Черт, я что, забыл придумать ей имя?
— Как-то я совсем не удивлена, — фыркнула Леона и встала по другую сторону качелей. — Вся фантазия на Азкаделлию ушла?
— Не придирайся, там была еще Адора. И Эйрофдей, и Эмили. Да эта история тест Бехдель со свистом проходит!
— Проползает, ты хочешь сказать. К тому же Эмили — настоящая, ты ее у девочки из головы стащил. Бедняжка Адора мертва, Эйрофдей появляется на полминуты как роковая подельница загадочного Искателя. Остается разговор принцесс.
— И еще разговоры Аз с королевой, — упрямо возразил Амброз. — Проходит.
— Только благодаря девочке, — не уступала Леона, и Диджи в очередной раз ощутила странную смесь обиды и смущения. Будто она тоже в ответе за этот странный глючный мир, на который Леона так ядовито нападала. Что ж, вообще-то так и было. Если Амброз строил свою иллюзию из ее фантазий и снов…
— Если бы не Диджи, ты бы и с королевой не заморачивался. Злая Чародейка в бронелифчике — более чем достаточно. Ты дашь мне то, что я хочу, а если нет — я просто заберу это…
Диджи перестала раскачиваться. Она замерла, забыв закрыть рот, взгляд ее жадно впился в лицо Леоны, отбрасывая все лишнее и дорисовывая недостающее. Ну конечно! Как же она сразу не увидела, а еще художник… Прическа сильно сбила с толку, и одежда, и отсутствие макияжа, но все равно — нос этот, и линия губ, и подбородок…
— Азкаделлия! — воскликнула она.
— Ой нет, ой нет-нет-нет, — тихо застонал Амброз. — Куколка, не надо…
— Что? — Леона… Нет, Аз схватила его за руку. Развидеть это Диджи уже не могла: Азкаделлия, остриженная и перекрашенная в блондинку, одетая в джинсы, и все равно — ее глаза, ее гримаски, ее голос, в конце концов. — Амброз?
— Без тебя я все равно не мог, а ты уехала… — пробормотал он. — Не злись, ты была очень красивая.
— Амброз, — повторила она, и голос ее задрожал. Она коснулась его щеки, он тут же накрыл ее руку своей. — Я тебя мучила, бедный мой? Я тогда сильно давила, в терапии, да? Амброз, нам нужно…
— Нет, лапушка, нет, успокойся, — он притянул ее к себе, обнял. — Это не ты, это была Ведьма, а ты — ее жертва, ты вообще пострадала, как и все мы, и в конце тебя спасли, и все было хорошо.
Он держал ее в объятиях, и ласково гладил, и быстро целовал в лоб и кончик носа, она вцепилась в его футболку, и это было так мило: она его любит, он ее простил, вернее, знает, что она не виновата… Это не Глюч и Азкаделлия, напомнила себе Диджи, это неизвестная девица и ее сумасшедший муж, это вообще черт знает кто.
И все равно все стало легко и правильно.
— Это вообще она во всем была виновата, — внезапно заявил Амброз и ткнул в нее пальцем.
Диджи вскочила с качелей.
— Это была иллюзия! — возмутилась она. — И ты сам сказал, что это ты все придумал.
— Да, — без тени смущения подтвердил Амброз. — И в рамках моей выдумки во всем была виновата ты. Ты потащила сестру в пещеру, где жила злая ведьма, потом испугалась и сбежала. Из-за тебя ведьма оказалась на свободе, из-за тебя случилось все: и засуха, и папаи, и война. Ты думала, что спасаешь мир, а на самом деле ты его погубила.
Аз ахнула и прикрыла рукой рот. Диджи медленно вдохнула, выдохнула и вызвала в памяти то ощущение — словно ей на шею набросили тяжелую цепь, словно ее ударили наотмашь, и она не могла ни разогнуться, ни пошевелиться. Она сидела на качелях и бессмысленно таращилась в пространство, придавленная своей виной, она пыталась понять, какое наказание, какая месть сможет возместить все страдания этих людей, и по всему выходило, что не возместит, хоть десять раз она умри.
А потом пришел Кейн. Ты была ребенком, сказал он. Я сбежала, возразила она.
Но сейчас-то ты не бежишь.
— Я была ребенком, — проговорила она. — И я совершила ошибку. Но потом, Глюч? Убивать во имя чокнутой чародейки, пытать женщин и детей — это уже не я. Это они сами, без меня и даже без Ведьмы.
— Но ты ее выпустила, — повторил он со странным упорством, не сводя с нее глаз. — Твоя ошибка выпустила джинна из бутылки, если бы не ты…
— Моя ошибка, — согласилась Диджи. — Я испугалась и убежала тогда. Но больше я не убегала. Я встала, вытерла сопли и пошла исправлять ситуацию. Как могла, в рамках твоего бредового сюжета. Меня похитили в Королевстве нежеланных, меня заживо похоронили, меня сбросили с башни, но я уцелела, нашла свою сестру и попросила у нее прощения.
У него был нервный срыв, сказала Леона-Аз. Эта иллюзия помогает ему выкарабкаться.
— Ты придумал, что я выпустила ведьму, — она говорила, и понимание затапливало ее волной, как тогда, в пещере. — Ты повесил на меня вину за разрушенный мир и смотрел, как я выкарабкаюсь. Я выкарабкалась. А теперь расскажи, в чем ты виноват. После всего этого я имею право знать.

[Gabrielle Delacour]

***
— «Генезис».
Амброз сидел у стола в своем… наверное, когда-то это был кабинет. Теперь книжные полки зияли пустотами, бумаги на столе подернулись пылью. На подлокотнике кресла валялось потрепанное издание «Страны Оз», заложенное обрывком бумаги с вязью многоэтажных формул. В кресле Азкаделлия (Леона!) баюкала в ладонях кружку с чаем — кажется, только для того, чтобы занять руки. Диджи присела на широкий подоконник.
— Мне казалось, это был гениальный амбициозный проект, — грустно улыбнулся Амброз.
— Так и было, — тихо вставила Леона.
— Мы планировали добраться до самых основ жизни. Превращать неживое в живое — представляешь, какие перспективы это открывало? Для всей отрасли терраформирования, да и здесь, на Земле. Медицина… — он махнул рукой и съежился, будто ему внезапно стало холодно. Леона напряглась, явно готовая в любую секунду вскочить.
— Я заигрался в Господа Бога, — снова заговорил Амброз. — Знаешь, не понадобилось даже террористов или вот этого «технология попала не в те руки». Да и кому, кстати, решать, те руки или не те… Мы решили, что нам все подвластно. Я решил, и моя команда мне поверила. Глупые дерзкие дети.
— Это был неодобренный катализатор, — судя по тону Леоны, она произносила эти слова десятки раз. — И ошибка в расчетах.
— Это была принципиальная возможность трансформации материи, — отозвался Амброз. — Обратной трансформации. Понимаешь, дело не в ошибке, хотя мне эти ребята до сих пор снятся. Дело в принципе в том, что я решил облагодетельствовать весь мир, а изобрел очередное оружие массового поражения.
— Солнечную Сеялку, — добавила Диджи.
— Солнечную Сеялку, — кивнул он. — Только ведьме даже не пришлось ее переделывать.
Диджи едва удержалась от того, чтобы пожать плечами. Конечно, она не знала погибших людей, а для Амброза это были сотрудники, знакомые, может, даже друзья, но… Разве в науке не всегда так?
— Ты пойми, — Амброз вскочил и зашагал по кабинету. — Я ведь даже не стал рассчитывать все последствия, мне слава глаза застила. Крупнейший научный прорыв, Лемаржевская премия, портрет в Академии! Славы я огреб, спору нет… Доктор Василиск.
— Дурацкий креатив безграмотного журналиста, который уже все забыли, — снова вклинилась Леона.
— Извини, куколка, мы снова скатываемся в наш бесконечный спор… В эту игру мы можем играть неделями. Но суть, я думаю, понятна.
Он остановился у окна, рядом с Диджи, побарабанил пальцами по стеклу, глядя в синие сумерки.
— Я пытался все исправить. Свернуть проект — но это уже не от меня зависело. Отказаться от руководства мне просто не дали, и я попытался покончить с собой, чтобы обезглавить «Генезис». Я самоуверенно рассчитывал, что никто кроме меня не сможет довести его до ума. Разве что Мона смогла бы разобраться — но Мона погибла в первом инциденте. Меня спасли и передали под опеку доктора Вагнера — это мой психиатр.
Он говорил так просто и буднично, что Диджи поверила безоговорочно. Не рисуясь, без драматичных намеков и многозначительных взглядов. Она вдруг поняла, что приблизительно так он и готовился свести счеты с жизнью — продуманно, тщательно, технично. Как только спасли, интересно?
— У меня была остановка сердца и кислородное голодание мозга, — он по-прежнему смотрел в окно. — Думаю, в твоем мире я бы так легко не отделался. Некоторое время я страдал от провалов в памяти, депрессия и суицидальные стремления тоже никуда не делись, но поскольку я был под постоянным наблюдением… А может, подействовала та экспериментальная процедура, которой мне восстанавливали когнитивные способности… В общем, оказалось, что мой очередной сон видел не только я, но и доктор Вагнер.
— И что же тебе снилось? — поинтересовалась Диджи.
Леона вздрогнула так, что показалось, будто она сейчас уронит свою кружку. Но промолчала. Амброз усмехнулся непонятно.
— Всякое. Кошмары. Гибель группы, гибель целого города и всего моего мира. Различное практическое применение моего гениального изобретения. Я пытался переиграть эту ситуацию, и все равно оказывался виноват и без возможности что-то исправить. Так что в конце концов я выдернул тебя из твоего мира, засунул в собственный кошмар, внушил тебе, что твои родители — роботы, твоя сестра одержима злой ведьмой, а ты сама — причина всех бед, и стал смотреть, что ты будешь делать на моем месте. Что скажешь теперь? Я продолжаю делать ужасные вещи.
— А почему меня?
Амброз повернулся к ней. Он смотрел жестко и говорил резко, словно пытался сделать свои слова еще обиднее и грубее. Он провоцировал ее — и Диджи понимала, что он готов утопить себя в еще одном приступе вины, теперь перед ней, незнакомой девчонкой из Канзаса.
— Случайность. Я шарился по Информаторию — извини, лапушка, я сломал защиту, мне было скучно. Смотрел статьи по крупным применениям оружия массового поражения в соседних гранях, и подумал, а не попробовать ли связаться с кем-нибудь из Манхэттенской группы. Хотя бы поговорить, по телефону или еще к какой-нибудь линии удастся подключиться. Собрал усилитель для перехода, понял, что для скачка в сороковые мне нужен такой источник энергии, что… Бросил это дело и ушел читать «Волшебника страны Оз». Тебя просто зацепило. Так что ты скажешь?
Она видела Леону краем глаза — та наклонилась вперед, стиснув пальцы и смотрела… Как тогда, на башне. Во сне. И не она вовсе, а Азкаделлия, ее придуманная сестра. Но взгляд был тот же — не бросай меня!
Я не брошу.
— Тебе стало легче?
— Что?
Он оперся о край стола, ловя равновесие. Диджи очень старалась не отвести взгляд.
— Ты посмотрел, что я бы сделала на твоем месте. Тебе лучше? Тебе помогло или хуже стало?
Леона, кажется, перестала дышать. Амброз рухнул в свое кресло, закрыл лицо руками и не то расхохотался, не то… Диджи надеялась, что расхохотался.
— Господи, Лони, она действительно волшебная принцесса… Куколка… — он поднял лицо — глаза все-таки блестели. — Мне лучше. Мне просто чертовски помогло.
— Ну… на здоровье, — она чуть пожала плечами, подумала, не перегнула ли палку, но видимо, нет. Амброз взметнулся из кресла, обнял ее, она обняла его в ответ, вдохнула какой-то сложносочиненный аромат, приятный, наверняка дорогой, и только сейчас поняла — там, в О.З., он не пах, как было положено пахнуть бродяге.
— Эй, а почему из костюма Кейна воняло? — возмутилась она.
— Потому что он там проторчал черт знает сколько лет, и все это время потел и… — он осекся.
— Не ел, не пил, не спал, но оброс бородой и завонялся? — уточнила Леона.
— Дамы, не придирайтесь, — Амброз поднял руки. — Зато сцена его освобождения была эффектна, вспомню — вздрогну. Одна из лучших во всей истории, честное слово.
Он улыбался, но глаза были серьезные. Диджи снова коснулась его плеча.
— Все в порядке, Диджи. Правда, теперь все будет в порядке. Мне… Я пойду позвоню Вагнеру.
Леона кивнула, а когда он скрылся за дверью, снова ухватилась за свою кружку, как за спасательный круг. Диджи неловко молчала, смотрела на ее руки, пальцы с аккуратными розовыми ногтями (не черными, конечно же), тонкое золотое кольцо.
— А где его кольцо? — брякнула она и тут же обругала себя за бестактность, но Леона отозвалась спокойно, без тени обиды.
— Сваливалось, снял, чтобы не потерять, он тогда очень похудел, и руки, и пальцы тоже… — она замолчала, облизнула губы и заговорила вдруг негромко, но горячо, словно ее прорвало наконец.
— Ты просто не представляешь, что тогда было. Он сейчас отговорился: мол, снилась гибель группы, но на самом деле это всегда было про него. Он умирал… с группой или сам, пытаясь их спасти, калечился… Он тогда уже был в клинике, и у него не было возможности причинить себе вред в реальности, но иллюзия… Доктор Вагнер пытался это купировать медикаментозно, но знаешь, стало только хуже. Он больше не пытался переиграть инцидент, а просто ушел в самодеструктивные фантазии.
— Умирал? — осторожно переспросила Диджи.
— Почти всегда. Это был конец истории, потом он постепенно возвращался в реальность, осознавал иллюзорность пережитого… В итоге его сны включили в терапию. Какой-то странный компромисс: ему стало лучше, я даже смогла забрать его сюда, в Брэйд, он начал возвращаться к жизни. Но время от времени уходил в иллюзию, и там словно наказывал себя. Миры были совершенно безумные, и сюжеты дикие… Какая-то апокалиптическая жуть с генетическими мутациями и войной всех со всеми… Тайные лаборатории по производству суперсолдат с ужасающими последствиями… Мне казалось, мы ходим по кругу без изменений, но доктор Вагнер уверяет, что изменения есть, что Амброз ищет выход, отвоевывает сам у себя моральное право жить и вернуться к работе.
— Он прав, — твердо проговорила Диджи. Наверное, теперь это было и так понятно, но ей казалось, Леоне важно услышать это еще раз. И похоже, она тоже оказалась права, потому что Леона оставила, наконец, свой давно остывший чай, и сгребла Диджи в неожиданно крепкие объятия.
— Спасибо, — зашептала она, — ты представить не можешь, что ты сделала, это прорыв! Ты ведь видела сама, ему даже наркоз дали, его не пытали, все закончилось хорошо… хотя и странно.
— Ему не вернули мозг, — спохватилась Диджи.
— Ну это было бы уж слишком, — Леона покачала головой. — Невозможно, слишком быстрый прогресс, это было бы неестественно. Может, в следующий раз, если он захочет вернуться к этому сюжету…
Амброз покашлял, привлекая к себе внимание.
— Вагнер ждет нас с тобой завтра со всеми записями. Еще ему звонили из министерства и попросили как-нибудь намекнуть мне, что если я до полуночи не ликвидирую последствия прорыва, то Блэкфордская лаборатория выставит мне крупный счет. Так что прости, куколка, тебе пора домой. Я им маякнул, чтоб высылали вертолет.

[Gabrielle Delacour]

***
— Ты не можешь остаться, — виновато проговорил Амброз, глядя на площадку позади дома, куда должен был приземлиться вертолет. — Локатемпоральный прорыв дестабилизирует пространство, оно стремится вернуть равновесие. Тебя просто засосет в воронку и выбросит обратно, а на Блэкфорде рассчитали координаты и вернут тебя с относительным комфортом.
— Да я не хочу оставаться, — Диджи почти удивилась. — А родители? Мама… мы так глупо поцапались перед этим ураганом. Она нашла австралийские проспекты…
— Ты хочешь уехать в Австралию? — теперь удивилась Леона, не отрываясь, впрочем, от своего телефона: она закопалась в него, едва они вышли на задний дворик.
— Ну, — Диджи неожиданно смутилась. — Я хочу уехать…. Путешествовать, увидеть других людей. Не работать же мне до конца жизни у Картера.
— Страховое агентство? — посочувствовал Амброз. — Телефонные продажи?
— Придорожное кафе, — буркнула Диджи. — Я учусь… заочно.
— Угу, — неопределенно отозвался Амброз и, помолчав, добавил: — Знаешь, чтобы бросить постылую работу и скучную учебу, не обязательно уезжать в Австралию.
— Не слушай его, девочка, у него никогда не было ни постылой работы, ни скучной учебы, — фыркнула Леона. — Хотя… Австралия — это действительно немного радикально. К тому же сдавать мотоцикл в багаж хлопотно и дорого.
Диджи покосилась на нее, пытаясь понять, не шутка ли это, но кажется, Леона была вполне серьезна. Амброз опустил ей руку на плечо.
— Брось телефон, а? — тихо попросил он. — Диджи пока здесь…
— Я… прости, — она торопливо провела по экрану и сунула плоскую коробочку в карман. — Я просто еще раз проверила запись, надо будет завтра Вагнеру показать, хотя он и сам сразу увидит. У тебя был другой уровень контроля. Полное погружение в иллюзию, как всегда, но всплески активности в лобной доле… Ты импровизировал? Планировался другой сюжет?
— Рассказывай, — потребовала Диджи, перехватив его быстрый взгляд.
— Я ей рассказала, что обычно было, — добавила Леона.
Амброз помолчал, глядя в круг света под фонарем, потом пожал плечами.
— Да черт его знает на самом деле, какой был бы сюжет. Меня повело прямо над книгой, я вспомнил историю мигунского принца, ну ты помнишь, трансформация в пугало как спасение от пыток, а потом хлоп — я в лесу, меня хватают размалеванные коротышки, тащат и обещают содрать кожу живьем… Содрали бы, наверное. Или начали бы сдирать, но тут магия превратила бы меня в солому и тряпки — с сохранением сознания, жуть вообще-то та еще… В общем, я не знал, чего ждать, а тут высота, руки затекли, тошно… И я подумал: а хорошо бы меня кто-нибудь спас. И начался ураган.
— А дальше ты просто сочинял на ходу, — заключила Леона.
— На ходу? — оторопела Диджи.
— Она преувеличивает, — заверил ее Амброз. — Во-первых, оно само, а во-вторых, там твое подсознание подключилось, ты же помнишь, стихи и сказки про принцесс, и обледеневший замок, и женщина с лавандовыми глазами — это уже не я, это какие-то твои детские игры.
— Королевского советника никто не узнает в лицо, королеву никто не знает, вся страна десять лет восторженно строит сеялку, которая навечно погрузит мир во тьму — и это не на ходу придумалось? И кстати, все свелось к тому, что Диджи нашла изумруд и отдала его Азкаделлии, никак иначе Чародейка получить его не могла. Если бы вы не добыли изумруд, никакого вечного затмения бы не получилось, правда?
— Но и спасти Азкаделлию тоже бы не получилось, — парировал Амброз, пока Диджи осмысливала услышанное. — В итоге мы спасали Азкаделлию, надо же, какой интересный перенос…
— Глюч! — внезапно вспомнила Диджи. — То есть… Амброз, а что с тобой… с ним…
— Со мной, со мной, — кивнул он. — Это всегда я, куколка, даже если меня зовут по-другому. Так что там со мной?
— Что с тобой случилось в ледяном дворце? Я так и не поняла, честно говоря.
— А, во дворце… Во дворце была стычка с летучими обезьянами Злой ведьмы Запада. Они схватили и связали Трусливого Льва, Железного Дровосека бросили с высоты на острые камни, а Страшилу выпотрошили. А потом… я передумал. К тому же история теперь не могла закончиться без твоего участия — поэтому Кейн оказался жив и выплыл, а я… раз они не стали меня потрошить, то я просто… валялся там, пока все не кончилось. Не самая убедительная часть сюжета, но и не самая худшая, право слово. Не хуже, чем Королевство нежеланных с одним входом. Или план королевы...
— План у королевы был мощный, — пробормотала Леона, и Диджи неожиданно расхохоталась до слез над этой незатейливой шуткой. А может, дело было не в шутке, а в том, что за деревьями наконец-то застрекотал вертолет.
Потом он завис над двориком, слов не было слышно за грохотом, и даже попрощаться толком не получилось. Крепкий белозубый пилот ловко запихнул ее в кабину, а несколькими минутами позже так же ловко и так же молча выкинул в темную воронку торнадо.
Она упала мягко и совсем с небольшой высоты, осторожно перекатилась на бок и попыталась хоть что-то разглядеть в окружающей темноте. Голова кружилась, немного мутило, но ничего не болело. Где-то глухо, будто за стеной, свистел ветер.
— Наверное, провода порвало, — сказала мама где-то внизу. — Диджи, ты не спишь, милая? Там такой ветрище! Хэнк, зажги фонарь. Детка, ты что, плачешь? К тебе подняться?
— Нет, — откликнулась Диджи и вытерла щеки. — Я сейчас спущусь, мам, все в порядке.
Мне просто приснился очень длинный и очень странный сон, подумала она. Да, пусть так и будет.

[Gabrielle Delacour]

Эпилог
«Ок, я тогда постараюсь к вечеру залить отредактированный файл. Дидж, что там с фонами по третьей локации?»
Диджи со вздохом перевернулась на живот и подтянула клавиатуру поближе.
«Сказала в пн — значит, в пн! Отрисовываю».
«А наброски показать?»
«Фиг тебе», — отстучала Диджи.
«Дуракам полработы не показывают» — ехидно добавила Патти. Ехидства, конечно, в скайпе не было слышно, но это ж Патти, у нее иначе не получалось.
«Все, я в офлайн и работать, файл вечером гляну», — написала Диджи и торопливо закрыла окно. Не то опять зацепятся языками и прощай, работа. А выходных остался с гулькин нос, а ко вторнику нужно закончить скетчи и дописать чертово эссе по античному искусству. Ладно, эссе можно и ночью докропать, а прямо сейчас заткнуть уши наушниками и заняться наконец вторым этажом Ледяного дворца, самой красивой локации «Легенд О.З.». Даже Джейк, чьим фаворитом был эклектичный Подземный город, признавал, что Дворец выглядит козырно и отлично пойдет на открытки для мелких спонсоров. Патти, оставаясь в своем репертуаре, самой красивой частью Особой Зоны считала лес, честно отрисованный с фотографий канадского национального парка. Но вся группа сходилась на том, что концепт-альбом получается шикарным, и если презентационный ролик будет таким же, к зиме они соберут деньги на полноценный запуск «Легенд» в работу.
— И это будет тыща первая инди-бродилка, — бурчала Кейт, но Диджи знала, она это не всерьез, а так, чтоб не сглазить, Кейт вообще была неплохая девчонка, а уж в качестве соседки по квартире — так и вообще идеальная. Работать не мешала, личное пространство уважала и знала: если Диджи уткнулась в планшет, значит, рисует и трогать ее не…
Кейт открыла дверь и просунула голову в комнату.
— Дидж, там к тебе пришли, — удивленно сообщила она. — Какая-то странная парочка. Они сказали, ты их ждешь.
Никого она не ждала, но не стала пугать Кейт. Мало ли, Кейси все грозилась навестить ее, хотя вряд ли вот так приехала бы без предупреждения, а родителей ее Кейт знает и не стала бы их называть странной парочкой. А больше вроде и некому, если только…
Да нет, не может быть.
Не может быть.
— Куколка, — укоризненно проговорил Амброз, — у нормальных людей вообще-то есть профиль в соцсетях. Желательно с фотографией и возможностью написать в личку. Ты представляешь, как нелегко было тебя найти? Хорошо хоть имя редкое, а у Лони память хорошая. С университетом мы определились, в базу данных вломились — а дальше? Ни электронной почты, ни телефона нормального, куда тебе звонить — в колокол посреди канзасских степей? Вагнер давил на министерство, как паровой каток, чтобы мне координаты для перехода рассчитали и мощность выделили. У нас три часа, и пятнадцать минут мы уже потратили на пробежку от точки входа. Ну все, хватит, отпусти меня и иди с Лони обниматься, она тоже хочет, но смущается.
— У меня есть электронная почта, — пробормотала Диджи, смаргивая неуместные слезы. — Погоди… Три часа? Почему три часа? Как вы здесь оказались? И вы как вообще?
И обняла Леону.
— Время ограничено, потому что это не случайный прорыв, а организованный переход, — объяснял потом Амброз. Они сидели в университетском парке: точкой входа оказался именно он. Диджи взахлеб и сбивчиво рассказывала об учебе и графическом планшете, на который пошли «австралийские» деньги, а еще — уже краснея и запинаясь — о будущей игре, она рисует концепт и вместе с Патти сочиняет сценарий, а ребята будут все это переводить в код…
— Игра? Я ставил на книгу.
Леона фыркнула.
— Она же художник, рассказывает истории не словами, а образами. Я думала о комиксе, но игра — это даже лучше. Шикарная идея, Диджи, правда. Проверь, я правильно адрес записала?
Они проверили раз пять.
— Связь по сети поддерживать — раз плюнуть. Ну не раз… все равно несложно. Почта, болталка, что угодно — я подключусь, и мы сможем общаться. Здорово же? Второй прямой переход разрешат через полгода минимум, и я сам не рискну раньше.
— Вернемся домой — выйдем на связь, — пообещала Леона. — Тебе не обязательно скрывать нас от своих друзей, если вдруг захочешь рассказать… Думаю, расстояние отлично объясняет, почему мы общаемся только в Информатории.
— В Интернете, — поправил Амброз.
Диджи кивнула. Ее друзья из Европы, через Атлантику не налетаешься. Да в общем, почти так и есть. Появляются раз в полгода…
Даже если раз в полгода — это уже чудо. Она украдкой потрогала Амброза за локоть.
— Настоящий, настоящий, — заверил он. — Хотя ты, наверное, потом думала, что это был сон? Вагнер меня два месяца по полочкам раскладывал, но все-таки пришел к выводу, что встреча пойдет на пользу, а риски для тебя приемлемые. Но уж зато когда решил — насел на министерство. Задавил, так сказать, авторитетом.
Диджи поколебалась, потом спросила все же:
— У тебя были еще… ну… путешествия?
— Конечно, — нимало не смутился Амброз. — Мне и самому интересно было, смогу ли я использовать вакцину.
— Вакцину?
— Образно говоря. Я запомнил твое состояние после пещеры, тот переход от отчаяния к действию. Мысленно повторял его снова и снова, чтобы потом попробовать ощутить то же самое. Заразиться этим преодолением… как вирусом. Вернее, наоборот, запустить в организм здоровую схему и надеяться, что она сработает. Вакцина, в общем. Хотя таблеточки мне тоже сменили, стало веселее.
Время неумолимо истекало, Диджи все пыталась спросить что-то еще, важное и нужное, то порывалась рассказать, как свалила от Картера, то вдруг спохватилась, что Амброз не сказал, вернулся ли он к работе.
— Все хорошо, куколка, — он сжал ее пальцы, улыбнулся. — Мы напишем через пару дней, через неделю максимум, если возникнут какие-то сложности с синхроном. И встретимся через полгода — на самом деле это недолго, тем более у тебя дел сейчас… Скучать будет некогда.
Леона посмотрела на часы и достала из кармана визитку.
— Пора, десять минут осталось. Расскажи ей и пойдем.
— Да, вот держи, — он внезапно смутился. — Слушай, а точно надо?
— Я все равно уже договорилась, он позвонит ровно в шесть, — она смотрела куда-то в сторону. — Так что лучше расскажи.
— Когда успела? — изумился Амброз.
— Когда вы за кофе ходили, а мне камушек в босоножку попал. Потом будешь обижаться, рассказывай.
— Кто позвонит? Что рассказывать? — нахмурилась Диджи.
— Куколка, если что — это не я. Это она, — заговорил Амброз, загораживаясь ладонями. — Когда Вагнер изучал все проекции — мы всегда анализируем каждую иллюзию, это полезно…. Ладно, в общем, в этот раз все было сложнее, потому что участвовало второе сознание, часть персонажей и декораций были твои, а Вагнеру хотелось все разобрать досконально. Я сначала решил, что это просто американские штампы сработали — Канзас, Дикий Запад и все такое. Но потом понял, что все сложнее: он выживал в самых диких сюжетных поворотах, но самое главное — резонерствовал. Ведь это он сказал ключевую фразу, у меня в сознании просто не было такой отправной точки. Это была твоя проекция. Это кусок твоего сознания, взрослый, ответственный. Он тебя защищал, он тебя поддерживал, он сформулировал для тебя выход.
— Что? — ей вдруг стало очень жарко, несмотря на прохладный ветер.
— Так что он явно местный. Лони загорелась идеей его найти, а если Лони чем-то загорится — туши свет, она дернула друзей из Европола, они ей подогнали какую-то зверскую утилиту для распознавания лиц, и она вынесла мне мозг, но мы составили фоторобот.
— Плохая шутка про мозг, — быстро вставила Леона. — Ну а что было делать, рисовать ты не умеешь.
— Короче, она его нашла, — быстро закончил Амброз.
— Кого? — глупо переспросила Диджи, как будто непонятно было….
— Ну этого… Уайатта Эрпа.
— Кейна, — уточнила Леона. — Его зовут по-другому, разумеется. Он вам пригодится, девочка, вы славные и талантливые ребята, но вам нужен бизнес-план и человек, который разбирается в финансах. Иначе у вас есть шанс прогореть даже при самом лучшем материале. Их фирма занимается бухучетом и аудитом, кстати, он ведет дела Картера, наверное, приезжал по каким-нибудь вопросам, тогда-то ты его и увидела, просто забыла. Я позвонила и договорилась, что он перезвонит в шесть. Я звонила с твоего телефона. Нам пора.
— Только не вздумай бросать учебу, мы приедем через полгода и проверим, — торопливо проговорил Амброз, поднимаясь. — Прости, я несу чушь, и вообще — это все она.
— Ага, — беззаботно согласилась Леона. — До встречи, Дидж. Жди письма. И ответь на звонок.
Телефон вибрировал в кармане. Амброз виновато улыбался, оглядываясь. Леона ухватила его за локоть, они быстрым шагом направились к фонтану, обошли его, ветер взметнулся резким порывом, окатив гуляющих веером брызг, Диджи зажмурилась — а когда открыла глаза, за фонтаном никого не было.
Она вытащила телефон.
— Привет, — сказал знакомый голос. — Это Уильямс из «Уолш, Уильямс и Смит». Говорят, вы ищете толкового бухгалтера?

[Shearwater]

Я в восторге, спасибо!!!

[Gabrielle Delacour]

Shearwater, Ура! Главное - одариваемый доволен.

[Тёмная сторона силы]

Диджи пила щедро сдобренный имбирем и медом горячий отвар - ты сделала моё утро )))
Я пока читаю, радостно накинувшись на не припрятанное до зимы.
Shearwater, отдельное спасибо, что сподвигла Gabrielle Delacour

[Тёмная сторона силы]

Сижу улыбаюсь во всю морду: Глюч в халатике, Амброз мировой величины, вокруг которого все так бегают ) Леона, выносящая мозг ) вообразил свою строгую серьёзную жену в бронелифчике ) и ещё много вкусняшек ) и каждой ДиДжи по Кейну - вот это правильная технология будущего )
Нет, реально, все тяжёлые предупреждения как будто мимо прошли, и метания Глюка больше намёками, и обстановка домика в лесу и халатиков ламповая, и в конце всем счастье. Ну флаффный флафф же.

[Gabrielle Delacour]

Тёмная сторона силы,

Каждой Диджи по Кейну - это просто готовый слоган на баннер новой ЗФБ! Но самое главное: этот фик объясняет ВСЕ несостыковки в каноне!

Спасибище за отзыв!

[Тёмная сторона силы]

Gabrielle Delacour, воистину все ))))

[Shearwater]

Тёмная сторона силы, да я-то что, я только идею подкинула